Cómo desarrollar y testear un producto viable mínimo (MVP) para una aplicación

¿Tienes una idea para una aplicación móvil? ¿Sabes cómo convertir tu idea en realidad?

Tu aplicación deberá pasar por varias fases de testeo, desde la conceptualización hasta el lanzamiento. Para esto, necesitarás un producto viable mínimo (MVP). El desarrollo de tu MVP es un paso esencial del proceso para publicar tu aplicación, ya que te permite asegurarte de que la experiencia de usuario esté optimizada para hacer crecer tu audiencia.

Un producto mínimo viable (también conocido como MVP, o MVP app) es una versión muy sencilla de tu aplicación que incluye únicamente las funciones más esenciales. Su objetivo es obtener la mayor cantidad de información sobre los usuarios y sus necesidades con el menor esfuerzo posible.

Durante el proceso de desarrollo y testeo de tu MVP, debes poner a prueba tus suposiciones sobre el producto y la audiencia. Además de testear las funciones esenciales de tu aplicación, el objetivo es conocer a los usuarios y averiguar cómo esperan que sea la experiencia. Los datos que recopiles durante estas pruebas serán invaluables, ya que podrás utilizarlos de muchas maneras diferentes durante tu recorrido hacia el lanzamiento.

El uso de un MVP para obtener retroalimentación de los usuarios brinda muchos beneficios: podrás validar el concepto de tu aplicación móvil; averiguar cuáles son las funciones que más les gustan a los adoptantes tempranos, qué funciones faltan y cuáles pueden ser innecesarias; y entender mejor tu propuesta de valor y determinar cuál es el mercado ideal para tu aplicación.

Al utilizar un proceso de creación-medición-aprendizaje, tu equipo podrá utilizar los datos de tu MVP para hacer iteraciones en el producto hasta obtener la versión final lista para el lanzamiento. La clave es mantener la mente abierta a la información que te proporcionan tus datos y hacer cualquier modificación necesaria con base en esta información.

También es importante conocer las diferentes maneras en que puedes utilizar un MVP: por ejemplo, puedes promover la aplicación entre los adoptantes tempranos, mostrarlo a los inversionistas o utilizarlo para una campaña de financiación colectiva. El MVP es mucho más que un prototipo: es una aplicación funcional que muestra a los usuarios y los inversionistas potenciales lo que pueden esperar del producto final.

De manera similar a lo que sucede con el desarrollo de aplicaciones, el costo asociado con la creación de un MVP puede variar mucho y depende de diferentes factores, como los siguientes:

• El alcance de tu diseño y las tareas de desarrollo relacionadas
• La profundidad del stack de tecnología requerido para crear las funciones básicas de tu MVP
• El tipo de equipo de desarrollo con el que decidas trabajar

Y, probablemente, el factor más importante es la tarifa por hora de tu equipo de desarrollo. Este factor puede variar mucho dependiendo de si trabajas con tu propio equipo, con una empresa de desarrollo que ofrece aplicaciones totalmente personalizadas o con alguna de las nuevas alternativas, como las opciones integrales o sin código que ofrecen un desarrollo más rápido y sencillo. La ubicación también puede ser un factor determinante. Los desarrolladores de los Estados Unidos suelen cobrar entre 100 y 180 dólares por hora, mientras que algunos desarrolladores de Asia pueden cobrar entre 15 y 40 dólares por hora.

Al tomar en cuenta todos los factores, el desarrollo de un MVP puede costar entre 15 000 y 50 000 dólares.

La creación de un MVP es muy similar a la creación del producto final con todas las funciones, ya que muchos pasos son iguales. Antes de crear tu MVP, debes responder algunas de las preguntas que guiarán el proceso de desarrollo en general.

Primeros pasos para crear un MVP:

1. Identifica el propósito de tu aplicación.
2. Determina tu mercado objetivo.
3. Mapea el recorrido de los usuarios y las funciones necesarias para ayudarlos a alcanzar su objetivo.

Después de mapear el recorrido de los usuarios, puedes empezar a definir el conjunto de funciones que necesitas para tu MVP. Crea un "mapa de obstáculos y beneficios (pain-gain map)" que ayude a tu equipo a identificar los obstáculos que encontrarán los usuarios, así como los puntos donde tu aplicación puede agregar más valor. Cuando conozcas los puntos fuertes de tu aplicación, podrás enfocarte en crear las funciones necesarias para tu MVP.

Creación de un MVP

Existen muchas opciones para crear una aplicación. Puedes elegir la ruta más costosa y personalizada, que suele requerir varios meses o incluso años de trabajo, u optar por uno de los nuevos métodos más modulares de desarrollo de aplicaciones, que suelen ser especialmente útiles para el desarrollo de MVP.

Las opciones sin código, con poco código e integrales reducen el tiempo y los costos relacionados con el desarrollo de la aplicación. Incluso si planeas que tu producto final sea una aplicación totalmente personalizada, el uso de una de estas opciones más rápidas te ayudará a tener tu MVP lo antes posible por un costo menor. Si es muy importante para ti tener la aplicación lista para mostrarla a los inversionistas y empezar a recopilar la retroalimentación de los usuarios, puede ser una buena idea utilizar las opciones sin código o con poco código.

Si tienes tu propio equipo de desarrolladores, una opción con poco código puede resultar muy atractiva, pues permite que tu equipo edite y personalice el código predeterminado sin tener que empezar desde cero. Esto reduce el tiempo de salida al mercado y los costos de desarrollo, al mismo tiempo que permite personalizar el producto.

Si no cuentas con tu propio equipo, aún puedes elegir una opción sin código. Este método incluye elementos que puedes arrastrar y soltar para configurar una aplicación básica, aunque no muy personalizable, sin requerir conocimientos de desarrollo.

Si deseas necesitas subcontratar todo el proceso, cada vez hay más opciones integrales que utilizan las funciones predeterminadas de las soluciones con poco código para acelerar el tiempo de salida al mercado, al mismo tiempo que ofrecen sus servicios para personalizar la aplicación conforme a tus necesidades.

Si deseas crear un MVP para tu aplicación, puedes elegir entre muchos tipos diferentes. Algunos de estos tipos ni siquiera se presentan en forma de aplicación, pero no los incluiremos en este artículo. Por ahora, vamos a concentrarnos en los tipos de MVP que se presentan en forma de aplicación:

• MVP de una sola función: este es el tipo de MVP más conocido, pues es un producto de software diseñado para testear lo que opinan los usuarios sobre una función o una capacidad en particular. Esta opción resulta más útil para las aplicaciones en las que las funciones básicas para el lanzamiento están relativamente bien establecidas. Este enfoque también funciona resulta útil para las aplicaciones que necesitan testear funciones nuevas o convertir una función existente en un producto independiente. Sin embargo, por su naturaleza, los MVP de una sola función generan niveles menores de engagement y tienen audiencias potenciales más pequeñas.
• MVP de conserje: Zappos alcanzó la fama al lanzar un MVP de conserje donde el fundador publicaba fotos de zapatos en línea. Cada vez que recibía un pedido, el fundador compraba los zapatos en el centro comercial y los enviaba a los clientes. Un MVP de conserje simula las funciones de una aplicación, pero hay una o varias personas que cumplen estas funciones, y los usuarios lo saben. Esta opción también te permite testear la viabilidad de tu idea y averiguar si existe un buen mercado para la misma. Incluso es posible obtener capital si puedes cobrar por el servicio proporcionado. Obviamente, este tipo de MVP requiere mucho trabajo, y su utilidad puede estar limitada a algunos tipos de funcionalidades muy específicos. Además, puede generar la necesidad de asociarte con otras empresas para ejecutar todas tus operaciones.
• MVP estilo Mago de Oz: esta aplicación va un paso más allá del MVP de conserje, ya que parece ser totalmente funcional, pero depende de procesos manuales y, en este caso, los usuarios no lo saben. El MVP estilo Mago de Oz se suele utilizar para testear las ideas de productos que requieren tecnología sofisticada, como inteligencia artificial o aprendizaje automático. Al igual que los demás tipos de MVP, esta opción ayuda a testear las interacciones y el interés de los usuarios, pero tiene algunas desventajas. Además de que puede ser difícil garantizar la consistencia en las interacciones con los usuarios, se requieren instrucciones detalladas para todas las solicitudes o las acciones que se puedan presentar.
• MVP fragmentado: Groupon hizo su lanzamiento con este tipo de MVP, y el objetivo era muy simple: conectar a los consumidores con proveedores locales para ofrecerles descuentos en una gran variedad de servicios. El equipo utilizó WordPress, FileMaker y Apple Mail para cumplir este objetivo. Básicamente, los MVP fragmentados utilizan productos y soluciones existentes para completar las funciones básicas de tu aplicación. Este enfoque puede resultar útil si planeas entrar en un mercado maduro y es importante lanzar la aplicación lo antes posible. Sin embargo, puede ser difícil encontrar las soluciones adecuadas para crear tu producto y asegurarte de que funcionen en conjunto sin contratiempos.

El proceso para crear y lanzar una aplicación de forma exitosa es muy largo, y el desarrollo de un MVP es solo un paso del recorrido. Si deseas obtener más información sobre el proceso para llevar tu aplicación al mercado, consulta nuestra publicación del blog titulada "Cómo lanzar una aplicación: desde la investigación de mercado hasta la monetización".